En el anuncio se parecen todas. Un tribunal, un baremo, un plazo de diez días. Pero de estas cinco figuras solo dos terminan en un contrato estable, una es el escalón que da acceso a ellas y las otras dos pueden repetirse durante años sin acercarte ni un paso. Esto es lo que hay detrás de cada nombre. El ayudante doctor, cuyo contrato de seis años existe precisamente para construir el expediente con el que te acreditas. Al otro lado, el permanente laboral y el contratado doctor, que ya nacen con acreditación exigida. Si prefieres ir directo a las convocatorias vigentes, explora el radar de plazas o entiende mejor cuánto cobra cada figura en la página de preguntas frecuentes.
Marco vigente: LOSU (Ley Orgánica 2/2023) · Revisado el 22 de agosto de 2026
Las retribuciones son orientativas y de universidad pública. El complemento autonómico, los quinquenios docentes y los sexenios de investigación pueden mover la cifra varios cientos de euros al mes entre dos personas de la misma categoría. Consulta la tabla salarial publicada por la universidad concreta.
Es la figura que la LOSU creó para sustituir al contratado doctor y la vía laboral equivalente al profesor titular. Derechos y deberes académicos equiparables a los del profesorado funcionario, docencia, investigación y gestión, y promoción posterior a catedrático laboral.
La horquilla de docencia no es un detalle. Quien mantiene actividad investigadora reconocida se queda cerca de las 120 horas y quien no la mantiene puede llegar a 240, que es el doble de clase con el mismo sueldo base.
La letra pequeña. La acreditación puede venir de ANECA o de la agencia de tu comunidad, y no son intercambiables sin más. Una acreditación autonómica sirve para las universidades de esa comunidad. Si piensas moverte de territorio, mira qué agencia pide la universidad de destino antes de preparar el expediente.
Profesor contratado doctor · figura a extinguir
contrato
Indefinido, ya no se crean plazas nuevas
dedicación
Tiempo completo
doctorado
Obligatorio
acreditación
Obligatoria y sigue siendo válida
docencia
120 a 240 horas por curso
retribución
Equiparada al permanente laboral
Era la figura estable laboral de la ley anterior. La LOSU la reemplazó por el permanente laboral, así que como norma general no deberían convocarse plazas nuevas con este nombre. Quien ya tenía contrato de contratado doctor lo conserva y tiene derecho a transformarlo en permanente laboral en su propia plaza, sin volver a concursar.
La acreditación a contratado doctor no caduca ni se devalúa. Sirve para acceder a plazas de permanente laboral mientras no se cierre el nuevo procedimiento de acreditación.
La letra pequeña. Si en 2026 ves una convocatoria que todavía dice «contratado doctor», léela con calma antes de descartarla. Suele ser un proceso heredado o una denominación autonómica que aún no se ha adaptado. Lo que importa es qué figura dice el contrato en las bases, no el titular del anuncio.
Profesor ayudante doctor · la puerta de entrada real
contrato
Temporal, máximo 6 años
dedicación
Tiempo completo
doctorado
Obligatorio
acreditación
No la exige la LOSU
docencia
Hasta 180 horas por curso
retribución
Unos 1.900 a 2.300 € brutos al mes
Es el contrato pensado para construir el expediente con el que después te acreditas. Seis años de docencia e investigación a tiempo completo, ocho si tienes discapacidad reconocida. Si al terminar no tienes la acreditación a permanente laboral o a los cuerpos docentes, la ley prevé prorrogar el contrato un año más.
La novedad que más cambia el cálculo es que la LOSU ya no pide acreditación previa para entrar. Basta el doctorado. Estar acreditado por el sistema anterior cuenta como mérito preferente durante los cuatro años siguientes a la ley, es decir hasta abril de 2027.
La letra pequeña. Los nueve meses de actividad fuera del centro donde leíste la tesis no se piden para ser ayudante doctor. Se piden después, para acreditarte a titular o a permanente laboral. Quien ya era ayudante doctor cuando entró en vigor la LOSU está exento de ese requisito. Si vas a empezar ahora, planifica la estancia desde el primer año, porque encajarla en el sexto es lo que deja a mucha gente fuera de plazo.
Profesor asociado · vía lateral
contrato
Indefinido a tiempo parcial
dedicación
Parcial, por tramos de horas
doctorado
No es requisito
acreditación
No se pide
docencia
Máximo 120 horas por curso
retribución
Unos 300 a 700 € netos al mes según tramo
Está reservada a especialistas y profesionales de reconocida competencia que ejercen su actividad principal fuera del ámbito académico, cuando el departamento tiene una necesidad docente ligada a esa profesión. No es una figura de investigación y no puede asumir funciones estructurales de gestión ni de coordinación.
La LOSU convirtió el contrato en indefinido, que es una mejora real frente al encadenado de contratos por curso. A cambio dejó claro el motivo de extinción: si dejas de ejercer la actividad profesional externa que justificaba la plaza, el contrato se acaba.
La letra pequeña. Los asociados de Ciencias de la Salud tienen régimen propio y no les afecta el tope de 120 horas. Y hay una puerta parcial que conviene conocer: en universidades con más del 20 % de temporalidad, la ley dio prioridad en ciertos procesos a quien había impartido docencia cinco de los últimos siete años con contratos de un año o menos.
Profesor sustituto o sustituto interino · vía lateral
contrato
Temporal, ligado a la causa
dedicación
Habitualmente parcial
doctorado
Depende de la universidad
acreditación
No se pide
docencia
No puede superar la de la persona sustituida
retribución
Similar a la del asociado con las mismas horas
Existe para cubrir a alguien que mantiene la reserva de su puesto: un permiso, una licencia, una baja médica larga, una reducción de docencia por un cargo. El contrato dura lo que dure esa causa, así que puede acabarse a mitad de cuatrimestre sin previo aviso.
Es la vía más rápida para entrar en un departamento y la que menos consolida. Muchas universidades la cubren por bolsa o lista de espera, con baremo publicado y plazos de días, no de semanas. Quien está en la bolsa se entera. Quien no la vigila, no.
La letra pequeña. Para el régimen de incompatibilidades del empleo público, Función Pública viene asimilando el sustituto a tiempo parcial al profesor asociado. Si ya tienes otro puesto en el sector público, esa asimilación es exactamente el punto que hay que mirar antes de firmar, y conviene pedir el reconocimiento de compatibilidad por escrito.
Lo que está en movimiento en 2026
EN TRAMITACIÓN. El real decreto que regula cómo acredita ANECA al profesorado permanente laboral todavía no está aprobado. Su consulta pública terminó el 18 de mayo de 2026. Hasta que entre en vigor sigue funcionando el marco anterior.
SIGUE VÁLIDA. La acreditación a contratado doctor sirve para optar a plazas de permanente laboral. Quien la tiene no necesita esperar al nuevo procedimiento.
HASTA ABRIL DE 2027. Estar acreditado a ayudante doctor por el sistema anterior cuenta como mérito preferente en los concursos a esa figura, aunque la LOSU ya no exija la acreditación para entrar.
SEGÚN COMUNIDAD. Las agencias autonómicas van a su ritmo. Cataluña aplica criterios propios adaptados a la LOSU desde el 1 de abril de 2025. Antes de preparar el expediente, comprueba qué agencia evalúa las plazas de la universidad que te interesa.
Las plazas que te encajan, en tu correo
Vigilamos las convocatorias de las universidades españolas por área de conocimiento y tipo de figura, y te avisamos solo de las que puedes solicitar de verdad, con el plazo comprobado el mismo día.
Radar de plazas abiertas: todas las convocatorias PDI activas con filtros por figura, comunidad y área.
Planes de avisos: recibe en tu email las convocatorias que encajan con tu perfil.
Ley Orgánica 2/2023, de 22 de marzo, del Sistema Universitario, artículos 76 a 85 y disposiciones transitorias tercera, cuarta, quinta y octava. Real Decreto 678/2023, de 18 de julio, sobre acreditación estatal para el acceso a los cuerpos docentes universitarios. Proyecto de Real Decreto de acreditación del Profesorado Permanente Laboral, Ministerio de Ciencia, Innovación y Universidades. Tablas salariales de PDI publicadas por las universidades públicas en sus portales de transparencia.
Recurso informativo. No sustituye a las bases de cada convocatoria ni a la normativa de cada universidad. Datos verificados en fuentes oficiales a 22 de agosto de 2026.